„Ein Song ist nichts weiter als eine Geschichte mit Musik“
Hank Williams

Eine Maxime, an die sich Bruce Springsteen in seiner mittelweile auch schon über 30-jährigen Karriere stets gehalten hat.
Als sprachgewaltiger Songwriter sponn er seine mitreißenden Geschichten und war dabei meist bei den Underdogs:
Ob er nun den Weg eines zum Scheitern verurteilten Liebespaares , dessen Träume schließlich vom knallharten Realismus des Alltags eingeholt werden in “The River“ mitverfolgte oder aber den Soundtrack für einen am Leben Gescheiterten wie bei „The Wrestler“ schrieb.

Und der Hang zur großen Geste und zur Wortgewalt ist ihm eigentlich bis heute geblieben.
Springsteen war und ist ein Storyteller.

In „Tougher Than The Rest“ begibt sich der Leser zusammen mit der Glasgower Autorin Jules Skinner- Sawyers auf Spurensuche in dessen weitläufige, lyrische Welt und erfährt „ Geschichten zu Bruce Springsteens 100 besten Songs“.
Der Enthusiast braucht ob dieses Untertitel wohl nicht mal seine Plattenkollektion zu bemühen, um überrascht folgendes festzustellen: die 100 besten Songs?
Der Mann kann doch auf ein Oeuvre von weit über 200 Kompositionen zurückgreifen! Da fehlt doch noch ein ganzer Haufen!

Ja, richtig. Das Buch hat aber auch gar keinen Vollständigkeitsanspruch wie das im letzten Jahr veröffentlichte (siehe auch mein Review hierzu) „Confessin´ The Blues“ von Sounds-Redakteur Ernst Hofacker (der übrigens das amerikanische Original von „Tougher Than The Rest“ bearbeitete), das so ziemlich jeden Song der rollenden Steine um Mick Jagger und Keith Richards examinierte.
Ärger mit der Fangemeinde Springsteens ist damit eigentlich schon vorprogrammiert- ein nicht zu unterschätzender Umstand, der im launigen Vorwort von Christopher Philips auch sogleich aufgegriffen wird.
Jeder Fan wird klarerweise seine ganz eigenen Favoriten haben und wie das so ist mit Lieblingslisten, lässt sich nach Herzenslust darüber debattieren, warum ein Song aufgenommen wurde und ein anderer eben nicht.
Ja, über Geschmack lässt sich je nach Sichtwiese nicht oder aber vortrefflich streiten.
„Tougher Than The Rest“, benannt nach einem Song Springsteens beleuchtet halt die Top 100 von Frau Sawyers: alles sehr persönlich und subjektiv also.

Die Autorin liefert dem Leser zahlreiche Hintergrundinformationen und geht auch auf die zahlreichen Künstler ein, die Springsteen beeinflussten und dies noch immer tun:
Allen voran natürlich der King Elvis Presley. In einem kleinen Artikel beschreibt sie etwa die Elvis-Songs, die Springsteen coverte. Allerdings verunglimpft sie im selben Artikel „Can´t Help Falling In Love“ ungerechtfertigterweise als "Schmachtfetzen".

Nach der Vorstellung von 100 Songs ist bei Sawyers Reise in die springsteen´sche Welt lang noch nicht Schluss: Denn zum einen werden auch Compilations und Livealben berücksichtigt, zudem wurde das Buch noch erweitert. So wird auch das relativ neue „Working On A Dream“ noch berücksichtigt. Wobei klar ist, dass die Beschreibung der früheren Classics aus dem E-Street-Haus weitaus detaillierter ausfallen, als bei den jüngeren Veröffentlichungen –zu ersteren gibt’s einfach mehr zu sagen. Dass Springsteen „Pink Cadillac“, einen der Songs, der seine Einflüsse mit am besten widerspiegelt, mittlerweile in einem Duett mit Jerry Lee Lewis auf dem „Last Man Standing“-Album eingespielt hat, hätte sie allerdings auch ergänzen können.

Fazit:
Ob man von Springsteen bloß die Essentials Collection im heimischen CD-Regal stehen hat oder vom ´73er “Greetings From Asbury Park, N.J.“ angefangen bis zum bemühten „Working On A Dream“ jeden Song mitschmettern kann: Interessante Lektüre hat man allemal.
Tougher Than The Rest“ liest sich zumindest über weite Strecken recht flüssig und wer noch nicht lange Springsteen- Fan ist
wird zudem viel bislang Unbekanntes erfahren (und nicht nur der!).